INTERPRÉTATION DE LA LECTURE MICROSCOPIQUE
 

Problème : Après la dissection,  nous avons remarqué des stries différentes et on se pose donc la question " quel est le temps de formation de ces stries ?".

I Deux méthodes permettant l'observation

1) On dispose d'un lot de poissons dont on connaît parfaitement l'âge et on en tue à des temps réguliers pour établir le temps de formation entre deux stries. On peut même commencer ces mesures au stade d'alevin. 
 

2)Pour repérer le temps de formation de ces stries, on injecte au poisson de la tétracycline : il s'agit d'un antibiotique à large spectre d'activités, peu toxique, qui forme des complexes avec le calcium en se fixant notamment sur les bourgeons dentaires et par suite colorant les dents en jaune. L'otolithe contenant du calcium, il va fixer la tétracycline, marque qui sera indélébile sur l'otolithe.
Cet antibiotique est obtenu à partir de culture de Streptomyces, par extraction, mais pouvant également être préparées par hémisynthèse qui est un produit tératogène (c'est à dire qui provoque le développement d'organes ou d'organismes végétaux ou animaux anormaux, monstrueux ).

Injection de tétracycline au poisson

II Interprétation

A partir des méthodes utilisées précédemment, on peut mettre en évidence une alternance de dépôts opaques et translucides.
Si les stries sont annuelles, le dépôt opaque correspond aux couches formées durant l' hiver, le dépôt translucide correspond aux couches formées durant l'été .Ces dépôts sont visibles à l' oeil nu car les stries sont assez larges .La taille des stries dépend donc des conditions climatiques; en hiver, la croissance est ralentie, en été, elle est accélérée : cela est du à une plus grande quantité de nourriture disponible pour le poisson, de plus la température plus élevée est propice au fonctionnement des enzymes.
Il existe aussi des marques journalières, plus fines. Ces dernières peuvent être mises en évidence grâce à la tétracycline et visibles uniquement au microscope.

La première phase de croissance se situe au niveau du nucleus (dépôt centrifuge). Les stries suivantes s' emboîtent les unes autour des autres. Grâce au microscope électronique à balayage ,on peut voir des stries transversales et des longitudinales, elles représentent un champ de structures calciques ( dépôt anarchique).

Observation des stries annuelles	Observation des stries journalières

Les otolithes sont primordiaux pour le suivi des pêches, celui de l'écosystème et donc l'avenir des générations futures car ils permettent de dater au jour près l' âge du poisson. Lorsque trop de jeunes poissons, dont les larves et les juvéniles, sont pêchés, les cycles de reproduction sont perturbés ( à Ifremer les chercheurs arrivent à lire jusqu' à 40 000 otolithes par an).