Introduction :

Des failles, dans la croûte océanique, permettent l'apport de fluides hydrothermaux qui vont passer à travers les roches volcaniques et former une structure particulière : un mont hydrothermal.

Ces fluides, qui ont été chauffés jusqu'à 350° par le magmatisme sont refroidis dans l'eau de mer. Ils forment des petites cheminées qui laissent échapper une sorte de fumée de trois couleurs différentes : les fumeurs noirs, blancs ou transparents. Le terme "fumeur" n'est pas vraiment approprié car ce n'est pas de la fumée qui sort de la cheminée mais un fluide composé de différents éléments dont de nombreux sulfures métalliques.

Ces éléments vont précipiter autour des cheminées dans un ordre dû essentiellement au gradient de température.