Lors d'une expédition en mer les échantillons sont recueillis soit par dragage soit à l'aide du submersible puis amenés à bord du bateau. On les place dans du formol , ou de la glace, ou de l'alcool de façon à conserver les tissus sans que ceux-ci entrent en décomposition.

Ils peuvent être alors conservés pendant des mois voire même des années avant d'être étudiés en laboratoire.