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Conditions de vie au niveau des dorsales
Au niveau des dorsales , l’écosystème est composé de lacs de laves effondrés , de piliers basaltiques et de sources hydrothermales autour desquelles il y a profusion de vie, alors que la biomasse est très faible dans les plaines abyssales.
Un milieu isolé:
En effet , on remarque que dans les fonds marins, les animaux ne peuvent subsister qu’autour de ces sources , ceci les mène donc à migrer vers d’autres sources hydrothermales en cas d’extinction de celles-ci et la dispersion des animaux est très efficace, même si son mécanisme nous est encore inconnu.
Un nombre d'espèces restreint :
Autour de chaque source, les animaux sont agglutinés sur une faible surface : environ 100m2 , mais la biomasse est importante : 10 kg/m2. Bien que l’écosystème abyssal contienne 10.000.000 d’espèces benthiques, il n’existe que 450 espèces différentes autour des sources hydrothermales.
Des conditions extrêmes de températures :
La présence de vie au niveau des dorsales est signe de diffusion hydrothermale et on trouve d’ailleurs autour des sources éteintes de vastes cimetières de Clamses. Les espèces qui ont été découvertes autour des sources nous étaient inconnues jusqu’alors , ceci provient des conditions exceptionnelles auxquelles sont confrontés les animaux dans ces zones-là : par exemple , les Archaea extrêmophiles qui sont des bactéries, peuvent vivre jusqu’à 113°.
D'où provient la matière organique ?
Étant donné l'absence de lumière, il ne peut y avoir de photosynthèse. Aussi la matière organique provient en très faible partie des débris tombant de la surface, mais surtout de celle élaborée au cours de la chimiosynthèse des bactéries symbiotiques ou non. Celle-ci utilisent l'énergie de l'oxydation des molécules réduites émises par les fumeurs : H2S, CH4 …
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