La carte des flux du commerce maritime rend compte des rapports de puissance économique à un moment donné : elle fait valoir l'importance des échanges au sein de la Triade qui concentrent 70 % du commerce mondial : flux majeurs de l'atlantique nord et flux transpacifiques devenus majoritaires avec l'essor des relations commerciales entre l'Amérique du nord et l'Asie en développement ; les flux nord-nord et sud-nord convergent en direction des trois grandes façades portuaires mondiales : façade européenne de la "Northern Range", façade atlantique de l'Amérique du nord et façade pacifique du "littoral de l'endroit du Japon" en voie d'expansion méridienne vers la mer de Chine.

  

Document 3 - Les grands ports maritimes dans le monde
  Trafic général 2003   Trafic conteneurs

2002

rang   MT rang   1000 EVP
1 Singapour 335,2 1 Hong-Kong 19144
2 Rotterdam 327,5 2 Singapour 16941
3 Shanghaï 238,6 3 Pusan 9453
4 Hong-Kong 192,5 4 Shanghaï 8620
5 Chiba 158,9 5 Kaoshiung 8493
6 Nagoya 158 6 Shenzen 7614
7 Houston 156,8 7 Rotterdam 6515
8 Kwangyang 153,5 8 Los Angeles 6106
9 Ningbo 150 9 Hamburg 5374
10 Ulsan 148,4 10 Anvers 4777

 

Le tableau des 10 premiers ports du monde précise l'information sur la dynamique des flux et la montée en puissance des ports asiatiques : huit ports de l'Asie orientale figurent dans le tableau du trafic général dont la hiérarchie est modifiée à chaque nouvelle actualisation statistique. Ainsi en 2003, Singapour a détrôné Rotterdam au sommet du palmarès des ports mondiaux de trafic général et Shanghaï se hisse au troisième rang tout en ambitionnant le 1er rang en Asie d'ici 2015. Le trafic conteneur conforte la tendance de l'ouverture de l'Asie au commerce des biens manufacturés dont la part dans les échanges mondiaux ne cesse de croître.
  Les ports s'adaptent à la concurrence internationale et contribuent aux mutations des espaces urbains comme en témoigne la fièvre immobilière qui s'est emparé de Shanghaï en transformant les anciens quartiers et en débordant sur la rive droite du Huangpu vers son nouveau port en eau profonde.