(Extraits)

« Nous tenons pour évidentes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par leur Créateur de droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont établis par les hommes pour garantir ces droits, et leur juste pouvoir émane du consentement des gouvernés. Mais lorsqu'une longue suite d'abus marque la volonté de les soumettre à un despotisme absolu, il est de leur droit, il est de leur devoir, de renverser le gouvernement qui s'en est rendu coupable et de rechercher de nouvelles assurances pour leur future sécurité…

L'histoire de celui qui règne aujourd'hui sur la Grande-Bretagne est une histoire d'injustices et d'usurpations répétées qui, toutes, avaient pour but direct l'établissement d'une tyrannie absolue sur nos États.

Il a entretenu, parmi nous, en temps de paix, des armées permanentes sans le consentement de nos législatures.

En conséquence, Nous, les représentants des États-unis d’amérique, assemblés en Congrès général, prenant à témoin le Juge suprême de l'univers de la droiture de nos intentions, publions et déclarons solennellement, au nom et par l'autorité du bon peuple de ces colonies, que ces colonies unies sont et ont le droit d'être des États libres et indépendants ; qu'elles sont dégagées de toute obligation envers la Couronne de la Grande-Bretagne ; que tout lien politique entre elles et la Grande-Bretagne est et doit être entièrement dissous et qu'elles ont, en tant qu'États libres et indépendants, pleins pouvoirs de faire la guerre, de conclure la paix, de contracter des alliances, d'établir des relations commerciales, d'agir et de faire toutes autres choses que les États libres et indépendants sont fondés à faire.»