Le pouvoir législatif

     Le Congrès est élu au suffrage universel et direct par les électeurs des 50 Etats. La législature dure deux ans et correspond à la durée du mandat d'un représentant.
Le Congrès détient l'initiative des lois selon une procédure qui mobilise à la Chambre des représentants, puis au Sénat des commissions spécialisées ; il y a 16 commissions permanentes au Sénat et 19 à la Chambre des représenants. Quand les deux assemblées ont accepté la proposition de loi ou "Bill", celle-ci est signée par le "Speaker" de la Chambre des représentants et  par le Président du Sénat qui la transmet au Président Fédéral. Le Président des Etats-Unis peut la signer (le "Bill" devient "Law") ou la refuser en utilisant son droit de veto, obligeant les deux Chambres à reprendre sa formulation qui devra être approuvée par les 2/3 des voix dans chaque assemblée et dans les mêmes termes.

Les deux Chambres, réunies en Congrès, disposent de pouvoirs partagés :
 
-dans le domaine financier, le Congrès vote le budget, a le pouvoir de lever les taxes pour subvenir à la défense de l'Etat, peut lancer des emprunts. 
-dans le domaine commercial, il a le pouvoir de réglementer les échanges avec les pays étrangers.
- en politique étrangère, le Congrès a le pouvoir de déclarer la guerre, autorise l'installation des troupes à l'étranger et ratifie les traités signés par le Président à la majorité des 2/3 des deux Chambres. 
- le Congrès a la faculté d'amender la Constitution ; il faut alors que la Chambre des représentants et le Sénat votent aux deux-tiers une résolution ; celle-ci est alors envoyée aux 50 congrès des Etats ; quand dans un délai imparti, ceux-ci l'ont approuvée aux trois-quarts, l'amendement est adopté. Le dernier et 27^è amendement remonte à 1992.
- Le Congrès peut inculper et destituer le Président selon la "procédure d'impeachment" lancée à l'initiative de la Chambre des représentants et suite à la décision des deux-tiers des sénateurs.

Chacune  des  deux Chambres du Congrès décide de sa procédure  et de son organisation interne au lendemain du vote populaire :

     Le Sénat 

- Le Sénat est constitué de 100 sénateurs élus depuis 1913 par le vote populaire pour un mandat de 6 ans, à raison de 2 sénateurs par Etat, quelle que soit son importance démographique. Pour être éligible à la fonction de sénateur, il faut être citoyen américain depuis  neuf ans et être âgé d'au moins trente ans. Les mandats de la Chambre du Sénat sont renouvelés par tiers tous les deux ans et aucun Etat ne peut élire les deux sénateurs en même temps. Le Vice-président des Etats-Unis exerce la fonction de Président du Sénat.

Le Sénat dispose de pouvoirs non partagés par la Chambre des Représentants : il a le pouvoir d'approuver ou de rejeter les traités que le Président négocie avec d'autres pays ; aucun traité ne peut être reconnu sans l'approbation des 2/3 du Sénat. Cette "Chambre Haute" officie comme Cour de justice lorsque des fonctionnaires fédéraux, y compris le Président, sont accusés de crime, trahison par la Chambre des Représentants.

     La Chambre des Représentants

 La Chambre des Représentants encore nommée "Chambre Basse" comprend 435 sièges répartis en fonction du poids démographique des Etats ; après chaque nouveau recensement, tous les dix ans, on procède à des réajustements pour tenir compte des modifications de la carte démographique et les 435 sièges sont redistribués. Chaque Etat a droit à au moins un représentant indépendamment de sa taille : la Californie, Etat le plus peuplé de l'Union dispose de 52 sièges à la Chambre des Représentants, tandis que l'Alaska n'en dispose que d'un seul. Chaque Etat divise son territoire en autant de districts qu'il a de sièges à la Chambre ; le district est ainsi la circonscription électorale pour le vote à la Chambre des Représentants qui se fait au scrutin majoritaire.

 Pour être éligible, il faut être citoyen depuis sept ans et avoir au moins vingt-cinq ans. Le mandat de Représentant dure deux ans et, comme celui du Sénateur, il est renouvelable.
La Chambre nomme son président ou "Speaker" qui est l'homme le plus important, appartenant au parti majoritaire.

La Chambre des Représentants dispose de pouvoirs non partagés par le Sénat :
- elle peut accuser un haut fonctionnaire fédéral dont le Président ; le jugement est prononcé par le Sénat.
- la Chambre élit le Président fédéral si aucun candidat n'a une majorité dans le Collège électoral.