DOUALA :

Centre, périphéries et marges

Du front littoral où furent implantés les premières infrastructures lors de la période coloniale, en progressant vers l'intérieur du plateau forestier et la mangrove, la ville étale ses quartiers contrastés et composites. 

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    Le centre

Le "centre" porte dans la trame de sa voirie l'héritage de la ville coloniale ; les quartiers sont délimités par les lignes orthogonales des avenues le long desquelles se dressent les immeubles occupés par les fonctions tertiaires et résidentielles :

  • le centre des affaires et les administrations publiques (images numérotées de 1 à 7)

+hôtel de ville et préfecture, palais de justice sont distribués autour de la place du gouvernement.
+les sièges des sociétés internationales avec les banques (la Société générale), les agences de voyage et les grands hôtels forment une modeste "skyline"
+des immeubles résidentiels de quatre à cinq étages sont occupés par les familles de fonctionnaires et les classes moyennes.

  • le quartier commercial  AKWA , au nord du précédent (images numérotées de 8 à 10), occupe l'espace entre les boulevards de la Liberté et de la République : commerce de gros et de détail, concessions automobiles et hôtellerie.

  • la zone industrialo-portuaire (images numérotées 11 et 12) étire sur un front littoral de 6 kilomètres sur la rive gauche du Wouri ses entrepôts, appontements et ses usines de transformation ; l'activité repose sur le traitement commercial du café, du cacao, des fruits tropicaux et sur l'exportation du bois et de l'aluminium produit dans le complexe électro-métallurgique d'Edéa situé à 90 km de Douala. Le port se prolonge sur la rive droite avec les installations pétrochimiques.

 

     Les quartiers péri-centraux contrastés
                  et inégalement densifiés

Ces quartiers dessinent  une semi-couronne entre Deido sur la rive gauche du Wouri au nord-ouest et le nouvel aéroport international au sud-est. Ils recouvrent les sections orientales du premier arrondissement ainsi que Douala II et se différencient nettement par les caractères socio-professionnels de leurs habitants, le niveau d'équipement urbain et l'état de l'habitat.

  • Bonapriso et Bali cadastrés en damier (images numérotées 13 et 14) sont les quartiers de résidence des catégories aisées de population : cadres supérieurs, commerçants et européens expatriés. Villas et lotissements de grand standing se démarquent des quartiers qui leur succèdent immédiatement vers l'est.

  • Dans l'arrondissement de Douala II, les quartiers de Yabassi, Congo et New-Bell sont extraordinairement densifiés, surtout à proximité des grands marchés grouillant d'activité, jour et nuit. Services publics et infrastructures dénotent un médiocre niveau de vie.(images numérotées 15 à 17).

 

   Périphéries et marges

Les quartiers de la périphérie urbaine apparaissent composites, nourris par les apports migratoires des quartiers populaires péri-centraux surdensifiés et des néo-citadins venus de l'extérieur ; ils sont inégalement intégrés à la communauté urbaine dans les arrondissements de Douala III, IV et V (images numérotées sur le plan urbain de 18 à 22)

  • La voie ferrée Yaoundé-Douala jusqu'à la gare de Bessengué forme une pénétrante urbaine qui a structuré l'espace industriel des quartiers Bassa et Madagascar. A sa proximité, un habitat précaire s'est auto-construit utilisant comme matériaux les planches de carabotte et la tôle désaffectée.

  • Le quatrième arrondissement de part et d'autre de la route vers l'ouest délimite les quartiers urbains de Bonabéri, ville satellite ou marge urbaine non stabilisée, aux activités émiettées.

  • Le front pionnier urbain fait reculer la forêt au nord, nord-est et sud, en juxtaposant habitat spontané sous-équipé, sous-administré et habitat planifié avec immeubles desservis par des équipements urbains satisfaisants (voierie goudronnée, éclairage public ...) comme on l'observe à Douala-Nord.
    De grands équipements publics y ont trouvé l'espace : l'hopital le plus moderne du Cameroun au nord du quartier Maképé est désormais situé à 10 kilomètres du centre des affaires, à vol d'oiseau.